Riego con aguas duras

¿Qué son las aguas duras?

Las aguas duras son aquellas que presentan en su estructura química una alta concentración de minerales, como bicarbonatos, pero principalmente calcio y sales de magnesio. A la combinación de estos últimos se le conoce como CAL. Debido a esto, a las aguas duras también se les llama aguas calcáreas.

Características del agua dura 

• Contiene un elevado nivel de minerales, por lo general calcio y sales de magnesio, pero también puede contener carbonatos, cloro, flúor, hierro y zinc.
• Suele tratarse de aguas de origen subterráneo, en suelos de tipo calcáreo.
• No es adecuada para uso doméstico ni para uso industrial.
• Para calcular la dureza del agua se deben sumar las concentraciones de calcio y magnesio contenidas en un litro de agua.
• Puede presentarse de forma permanente, al poder contener sulfatos y cloruros en su estructura  y/o  de forma temporal, ya que contiene carbonatos en su composición.

El riego con aguas duras

En algunos casos, el riego con agua dura resulta provechoso para ciertas plantas, ya que de esa manera reciben una carga de minerales que pueden ser beneficiosos para su desarrollo, entre ellos, aluminio, hierro, nitrógeno, zinc, etc.

Las plantas acidófilas, hortensias y camelias entre ellas, se ven afectadas por el uso del agua dura para su riego, ya que el pH del suelo se altera.

En  casos de suelos  sódicos, es recomendable el uso de aguas duras como medida para compensar la negatividad del catión sodio en los suelos (Na⁺). En caso de suelos muy compactados, por lo tanto suelos duros, el riego con este tipo de aguas no es el más indicado, pues se afecta aún más la permeabilidad del suelo.

Cuando el agua contiene disueltas una cantidad considerable de calcio, magnesio y carbonatos, se le denomina agua dura. El calcio y magnesio son sustancias nutrientes imprescindibles para el desarrollo de nuestras plantas. Sin embargo, un exceso o desequilibrio de estos nutrientes puede producir alteraciones. Los fertilizantes comerciales contienen una cantidad determinada de calcio y magnesio dependiendo del agua a usar.

Es necesario conocer la calidad del agua cuando se van a realizar tratamientos fitosanitarios en los cultivos, ya que la eficiencia del mismo va a depender de la concentración de minerales que esta contenga. Para esto se requiere de un laboratorio que se encargue de realizar las pruebas específicas del caso.

Como ablandar el agua del grifo para regar las plantas

Por lo general, en los apartamentos, y muchas veces en casa, el agua que usamos para nuestras plantas proviene del grifo, y sabemos que es un tipo de agua dura, pues ha sido tratada con algunos elementos químicos para hacerla apta para el uso humano.

Pero podemos hacerla menos dura, o ablandarla para poder usarla en el riego de nuestras plantas. Existen algunos trucos que podemos usar para evitar el daño del agua dura, entre ellos:

• Si son solo las plantas de interior las que vas a regar, recoge en un recipiente la cantidad de agua que suelas usar, la dejas en reposo por un día, y le colocas 2 - 3 gotas de vinagre por cada litro de agua recogido. Puedes hacer lo mismo con gotas de algún cítrico en el agua recogida (limón, lima, naranja). Esto se puede hacer una vez al mes. De esta manera  se va a restaurar la acidez que el sustrato ha perdido.
• Recoge el agua en un envase y colocas productos reductores de dureza o productos ablandantes, que encontraras en tiendas de jardinería. Lo dejas en reposo por 6 horas,  y luego lo filtras con un colador de lienzo o tela.
• En las tiendas de jardinería puedes conseguir unas regaderas especiales, con filtro para usar agua de grifo. Por medio de este filtro se disminuye la concentración de la cal y los aditivos que contiene el agua de grifo.
• La turba también absorbe la cal del agua. Para lograrlo, prepara una bolsa que pueda cerrarse, o un saquito que debes sellar muy bien, con 500 gr. de turba seca. Recoge el agua en un recipiente, coloca el saquito con la turba encima del agua, sosteniéndola con un palo. De ese modo la turba absorbe la cal, pudiendo usarla hasta tres veces. La puedes adquirir en tiendas de jardinería.
• La forma más simple es recoger el agua en un envase, dejarlos bajo el sol durante 24 horas, y luego ya puedes regar tus plantas.

Desventajas del riego con agua dura

La cal puede quedar atrapada en las raíces de las plantas y formar allí unas estructuras solidas (incrustaciones) que va a impedir la absorción de otros nutrientes que se añadan a los abonos.

El uso continuo de este tipo de agua va a generar que las sales contenidas en el agua se acumulen en el sustrato de la planta. Este exceso de sal puede ocasionar que las raíces se quemen, además de que impedirá que absorban la humedad de una manera adecuada. Por si fuera poco, el agua dura también es el culpable de que se forme una capa blanca sobre la superficie de la tierra de las macetas, dándoles un mal aspecto.

En los sistemas de riego se producen habitualmente obstrucciones o taponamientos debido a que la cal se precipita en los emisores, impidiendo de este modo su correcta salida de agua. Los sistemas de riego que resultan más afectados son los sistemas de riego por goteo.

En suelos muy duros y compactos, no se recomienda el uso de este tipo de aguas, debido a que no mejora la permeabilidad de dicho suelo.

En algunos casos, el agua dura va a interferir en la estabilidad de determinadas sustancias que se emplean en tratamientos fitosanitarios, alterando o modificando la finalidad de dichos tratamientos.

Un sustrato con exceso de minerales puede volverse alcalino por efecto del riego constante con agua dura. Las plantas se resentirán y mostraran un crecimiento lento o nulo, sus hojas se mostrarán amarillas con bordes secos o también pueden volverse marrones. Si la situación no mejora, las hojas se mostraran marchitas e incluso pueden comenzar a caerse. Esto demostrará que las raíces se han quemado por el exceso de cal.

Como  resolver problemas que ocasionan las aguas duras en el sistema de riego

Para evitar los problemas que ocasionan los depósitos de cal en los sistemas de riego, la solución más eficaz seria mediante el empleo de  un equipo  conocido como descalcificador. Se trata de un aparato muy costoso para una instalación de riego  pero, en caso de una vivienda con jardín, valdría la pena pensárselo, ya que mejora también el agua de uso doméstico.

Las aguas duras van a generar obstrucciones en los sistemas de riego por goteo, así como en las electroválvulas. Por eso se recomienda, en el caso de las electroválvulas,  que sean  hidráulicas pilotadas.

La técnica más empleada para eliminar la cal de  los sistemas de riego consiste en empapar o  sumergir los emisores en un líquido suave. Esto es con el fin de lograr la disolución de los precipitados que se encuentren en los mismos. Este método podría ser nombrado como el método casero, debido a que el ácido “suave” empleado es el vinagre, ya que es más fácil de disponer de este tipo de ácido, aunque su efectividad es más corta.

Es conveniente instalar válvulas de drenaje  en los sistemas de goteo, ya que de esta manera se reduce el riesgo de que  el agua dura permanezca en las tuberías.

De manera inusual, se recurre a la inyección de ácido en la tubería con el fin de “disolver” las precipitaciones o incrustaciones que allí se encuentren. Este método se conoce como método agrícola. Igualmente, a modo de prevención, se puede recurrir a la colocación de un sistema de inyección de ácido en la instalación.

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