El plástico es un material clave para la agricultura. Los más utilizados son el PVC o policloruro de vinilo, el polipropileno, el poliestireno y el polietileno. Los dos que son usados con mas frecuencia son el primero y el último. En este artículo te mostramos los usos del polietileno en la agricultura y sus ventajas al detalle.
Tipos de polietileno: polietileno de baja densidad y de alta intensidad
Existen, principalmente, dos tipos de polietileno: el de alta intensidad y el de baja intensidad. Este último tiene un rango de densidad de entre 0,910 y 0,940 g/cm3. Este material es el que más solemos ver en las naves y estructuras utilizadas para producir hortalizas y flores. Con él se cubre el suelo, lo que se conoce como ‘mulch’ es muy habitual para la agricultura intensiva porque permite adelantar la producción de la cosecha. Su principal problema es que tiene muy poca durabilidad por la forma en la que la radiación ultravioleta le afecta. A este polietileno de baja intensidad se le conoce como PEBD.
El polietileno de alta densidad o PEAD es uno de los más usados en la agricultura actualmente. Tiene una densidad que está por encima de los 0,940 g/ cm3. A diferencia del polietileno anterior, este tiene una estructura bastante más compacta que resulta más resistente tanto a temperaturas elevadas como a agentes químicos. Precisamente por esto es el que se suele usar de forma preferente para la construcción de las macetas, de jardineras, de tuberías para el paso del agua de riego, etc.
Una de las grandes ventajas del polietileno es que mantiene todas sus propiedades incluso después de ser reciclado, razón por la que cada vez se utiliza y recicla más.
Por poner un ejemplo que nos sirva para comprender la gran versatilidad de este material, podemos decir que en las zonas ganaderas es muy utilizado para la conservación de los forrajes y el almacenamiento de los granos. Son su resistencia y su elasticidad las que le otorgan el gran atractivo de uso para los sectores agrícolas y ganaderos, pero también para los alimentarios, entre otros.
Estas son las características generales del polietileno de alta densidad:
- Es un material muy fuerte
- Se puede procesar de distintas maneras
- Es altamente resistente a nivel químico
- Es bastante flexible, incluso a bajas temperaturas
- Es más compacto, rígido y resistente a nivel mecánico que el de baja intensidad
- Es bastante ligero
- Puede resistir temperaturas máximas de trabajo de 60°C en cuanto a líquidos
- Es altamente reciclable
- Es resistente a los impactos
Las tuberías de riego, como ya hemos adelantado, son fabricadas principalmente con polietileno, aunque pueden fabricarse con otros materiales como el PVC del que te hablaremos en el blog, en función del uso del agua.
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Uno de los materiales más utilizados en el sector de la agricultura es el PVC junto al polietileno del que ya te hemos hablado. Hoy queremos hablarte de lo que es este material y de las ventajas que tiene el uso del PVC en la agricultura.
El PVC por definición
Las siglas de PVC corresponden a las palabras Policloruro de vinilo. El material es fruto de la polimerización del monómero del cloruro de vinilo y es el plástico más versátil de todos. Razón por la que es, también, uno de los más usados en todo el mundo para distintas aplicaciones.
Existen dos tipos de PVC, los rígidos y los flexibles. El PVC rígido se suele usar para la elaboración de envases, ventanas o tuberías. El PVC flexible es más utilizado para la elaboración de cables, recubrimientos o calzados, por poner algunos ejemplos.
Las características principales del PVC y que determinan su uso en la agricultura son la estabilidad dimensional, su resistencia a los factores ambientales, su capacidad para ser reciclable, además, por varios métodos y su condición de dúctil.
Características del PVC
- Es altamente resistente. Las tuberías de riego de PVC pueden durar más de sesenta años.
- Es versátil gracias a su flexibilidad lo que permite que sea usado en múltiples aplicaciones.
- Es estable e inerte por lo que es adecuado en aplicaciones donde la higiene es prioritaria.
- No arde por sí solo ni se quema con facilidad.
- Es un excelente aislante eléctrico.
- Se puede adquirir con distintos niveles de dureza.
- Puede aportar energía y calor a nivel industrial o a los hogares.
- Es flexible y puede manejarse esta cualidad sin que sea necesario utilizar altas temperaturas. Además, no pierde sus propiedades.
- Es muy económico.
El uso del PVC en la agricultura
En el año 2.003 el uso del PVC en la agricultura creció notablemente. Esto tiene que ver con sus características específicas que representan grandes ventajas para el sector.
El PVC es un material resistente y flexible, lo que implica que resulta muy fácil de instalar y de manejar cuando es necesario. No solo eso, también es ligero, algo que hace que manipularlo resulte tan sencillo.
Si es fácil de manejar, flexible y altamente resistente, entonces es adecuado para la conducción del agua. Pero lo es especialmente por tratarse de un material que es muy estable e inerte. Por esta razón, las tuberías de PVC se utilizan para la distribución de agua en riego y en evacuación de aguas.
Hay que pensar que el agua que administramos a nuestras plantaciones debe estar libre de hongos y bacterias que puedan malograrla. En este sentido, el PVC es muy resistente por lo que es perfecto tanto para la conducción de agua en sistemas de riego.
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